LOS ANGELES — Ajay Mitchell mencatatkan performa terbaiknya di playoff dengan 24 poin dan 10 assist, membantu Oklahoma City Thunder meraih kemenangan 131-108 atas Los Angeles Lakers di Game 3 putaran kedua, Sabtu malam. Kemenangan ini membawa Thunder ke rekor tak terkalahkan 7-0 di playoff, serta memperpanjang dominasi mereka atas Lakers menjadi tujuh kemenangan berturut-turut di musim ini.
Shai Gilgeous-Alexander turut menyumbangkan 23 poin dan sembilan assist. Oklahoma City menjadi tim juara bertahan keenam di NBA yang memulai postseason dengan catatan 7-0, setelah mengalahkan Lakers yang sedang pincang dengan total selisih 59 poin dalam tiga pertandingan.
Game 3 ini berlangsung mirip dengan Game 2, di mana Lakers harus berjuang keras untuk tetap bersaing hingga kuarter ketiga. Namun, Thunder menunjukkan efisiensi yang tak terpuji saat Lakers mulai mengalami penurunan performa. Chet Holmgren juga tampil gemilang dengan 18 poin dan sembilan rebound, sementara tim Thunder menutup kuarter ketiga dengan keunggulan 33-20 dan tidak terancam hingga akhir pertandingan.
Selanjutnya, Game 4 akan digelar pada Senin malam di Los Angeles. LeBron James mencatatkan 19 poin, delapan assist, dan enam rebound, sedangkan Austin Reaves menambah 17 poin dan sembilan assist. Namun, kedua bintang tersebut kesulitan mencetak poin dengan akurasi tembakan 12 dari 32 percobaan. Rui Hachimura menjadi pencetak poin terbanyak untuk Lakers dengan 21 poin, tetapi itu belum cukup untuk menandingi kekuatan Thunder.
Luke Kennard juga memberikan kontribusi 18 poin bagi Lakers, yang kini telah kalah dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka sejak pertengahan putaran pertama melawan Houston. Luka Doncic, juara pencetak poin NBA, kembali absen dalam pertandingan ke-14 berturut-turut bagi Lakers akibat cedera hamstring yang didapatnya pada 2 April di Oklahoma City. Diperkirakan dia masih membutuhkan waktu dua bulan untuk pulih.
Gilgeous-Alexander tampil maksimal meski harus melewatkan sembilan dari sebelas tembakan pertamanya, karena Lakers menerapkan strategi defensif ketat terhadap MVP NBA tahun lalu tersebut. Mitchell terus menunjukkan performa cemerlang di playoff, mencetak setidaknya 14 poin dalam enam pertandingan berturut-turut dengan akurasi 10 dari 17 tembakan.
Seluruh pemain Thunder, kecuali Gilgeous-Alexander, memulai Game 3 dengan baik dalam hal akurasi tembakan. Meskipun Lakers sempat memimpin kecil di paruh waktu berkat 16 poin dari Hachimura, Oklahoma City berhasil membalikkan keadaan dengan serangan terencana dan mengungguli Lakers sebanyak 13 poin di kuarter ketiga.
